近親結合不利於後代早已是社會常識，但施紀賢政府日前卻駁回了反對黨議員有關禁止「堂表親」結親的一項提案，為此遭到多方砲轟，政府深陷「倫理危機」。
《每日郵報》報道，最新的「反近親」結婚提案由保守黨議員霍爾登提出。在上周的議會辯論環節，霍爾登表示堂（表）兄弟姐妹之間的結合潛藏著健康風險，部分基因和健康問題可能會在後代出世後才會被發現；如果這樣的習俗代代相傳，則會產生「顯著的乘數效應」。
作為近親關係的一種，不少醫學專家認為，堂表親結合產生的後代更容易有遺傳缺陷，患常染色體隱性遺傳病的幾率是普通人的數倍。霍爾登還強調，縱容近親結合對社會的開放性、自由性以及女性權利的影響是巨大的。然而，霍爾登的陳詞只得到了首相施紀賢的一句「謝謝」。
BBC報道稱，根據議會下院的議事規則，像霍爾登這樣的「後座議員」提出新法案時只有近10分鐘的陳述時間，如不能得到政府方面的支持，這類提案大概率會被擱置。據報道，現行法律明令禁止的「亂倫」行為僅限於親兄弟姐妹、父母及子女之間發生婚姻關係，並沒有涉及到堂表親。
唐寧街10號事後也表示，政府雖然充分尊重醫學專家的意見，但對於立法工作的安排自有「輕重緩急」。這一表態令部分民眾大失所望，不少網民高呼「毀三觀」，抱怨施紀賢「正在破壞國家與價值觀」。來自英國的歐洲議會前議員哈比卜譴責道，這是「自由主義在英國已經失控」的表現。
《每日郵報》報道稱，堂（表）親結婚在歷史上曾非常普遍，中產家族及貴族往往會通過這樣的「近親聯姻」鞏固地位，以保護財產和土地安全。這種社會習俗直至第一次世界大戰過後才逐漸從主流社會銷聲匿跡，但是在一些少數族裔聚集的城市或地區仍十分突出。儘管英國對「近親結合不利於後代」能夠形成基本社會共識，但如何應對這一問題始終爭議不斷，反對者認為應通過立法手段徹底禁絕該現象。
另一派則認為，立法並非解決近親結婚的最佳辦法。議員伊克巴勒表示，這個問題可以通過「更積極的方式」來解決，如創辦公益教育項目，為適婚年齡人群提供更全面的基因篩查服務、普及健康安全知識或者作為文化差異問題引導處理。
