身長4米、重約3000公斤，一尊可追溯至13世紀的青銅獅立在意大利威尼斯聖馬可廣場石柱上，成為這座水城的象徵，被稱作「威尼斯之獅」。意大利一個跨學科研究團隊日前宣布，經過鉛同位素分析等現代科技手段及藝術風格對比，認為「威尼斯之獅」最初鑄造材料是從中國長江下游礦區提煉的銅，其形象與中國唐代鎮墓獸相似。
新華社報道，在意大利帕多瓦大學文化遺產學院實驗室內，「威尼斯之獅」研究項目負責人馬西莫．維達萊表示，他從青年時代就對這尊青銅獅非常感興趣，「因為它實在太特別了，其形象特徵與中世紀羅馬式、哥特式獅像幾乎毫無關聯」。早在1990年，意大利學者比安卡．瑪麗亞．斯卡爾菲就曾提出「威尼斯之獅」與中國一些文化符號存在相似性，近年來隨著地球科學分析領域不斷發展，意大利學界開始重新審視這一推斷。
「威尼斯之獅」研究團隊成員來自帕多瓦大學、威尼斯卡福斯卡里大學和意大利國際地中海與東方研究協會。帕多瓦大學地球科學學院教授吉爾貝托．阿蒂奧利帶領團隊利用鉛同位素分析等手段檢測分析青銅獅原始鑄造材料樣本，發現它所用的銅取自中國的礦山。
「鉛同位素分析結合化學分析是目前評估金屬來源的最佳方法，可靠性非常高。」阿蒂奧利說，「根據樣本和現有資料，可以肯定，鑄造這尊青銅獅最初所用銅材來自中國長江下游流域的礦山。」
歷史文獻記載，「威尼斯之獅」經歷過多次加工重組。意大利研究團隊發現，這尊青銅獅的耳朵、鬍鬚等部位有明顯的修補痕跡。研究人員對青銅獅進行風格特徵對比分析，認為它最初的形象與中國唐代鑄造的鎮墓獸相似，比如洛陽博物館館藏唐三彩鎮墓獸。
維達萊說：「我們可以看到，獅子下巴上垂著一縷縷毛髮，鼻子很大，鼻孔外擴，獠牙怒張，表情兇狠。這些元素與中國唐代鎮墓獸的造型相似度極高。」維達萊認為，從藝術史的角度看，這種相似性絕非偶然。他說，這尊青銅獅「在輾轉流傳的過程中經過本地工匠的改造，才成為如今『威尼斯之獅』的模樣」，它最初可能是一尊頭上有犄角的青銅鎮墓獸。
洛陽市考古研究院隋唐研究室館員李科偉認為，在藝術風格上，威尼斯青銅獅整體形態具有一定唐朝鎮墓獸特徵，特別是與唐高宗到武周時期風格相似。但青銅獅耳朵、翅膀、足部等部位更為寫實。
如果這尊青銅獅是中國唐代鎮墓獸？那它如何抵達威尼斯？意大利研究人員提出多種猜測。維達萊說，這尊青銅獅很有可能通過海上絲綢之路的貿易活動來到地中海東部，並在機緣巧合下輾轉來到威尼斯。「可以確定的是，1295年意大利旅行家馬可波羅從中國返回威尼斯時，它已經安在聖馬可廣場的柱頂上」。維達萊說，另一種可能是馬可波羅的父親和叔叔等威尼斯探險家在13世紀將它帶到威尼斯。
